Muffiger Geruch im Schlafzimmer: Ursachen und was hilft

Nach dem Aufwachen fällt es kaum auf, aber wer abends ins Schlafzimmer kommt oder nach einem Wochenende zurückkehrt, riecht es sofort: abgestanden, erdig, ein wenig nach Keller. Das Schlafzimmer ist der Raum, der am häufigsten muffig riecht, und dafür gibt es zwei klare Gründe. Beide haben mit Feuchtigkeit zu tun, und beide lassen sich mit einfachen Mitteln abstellen, sobald man weiß, wo sie ansetzen.

Was hinter dem muffigen Geruch steckt

Muffig ist ein ziemlich präzises Signal. Den Geruch erzeugen flüchtige Stoffwechselprodukte von Schimmelpilzen und Bakterien, die sich überall dort ansiedeln, wo Material über längere Zeit feucht bleibt. Das kann eine Wandfläche hinter dem Schrank sein, die Unterseite einer Matratze oder ein Teppich, der nie richtig durchtrocknet. Oft ist der Befall dabei noch gar nicht zu sehen, die Nase meldet ihn früher als das Auge.

Andere Gerüche haben andere Ursachen, und es lohnt, sie auseinanderzuhalten:

Wenn der muffige Geruch vor allem beim Öffnen des Kleiderschranks auffällt, lohnt der Blick in den Ratgeber zum muffigen Geruch im Schrank. Dort steht ein kurzer Test, mit dem sich Schrank und Wäsche als Quelle unterscheiden lassen. Riecht die Kleidung selbst, führt der Weg zum Artikel über muffigen Geruch in der Wäsche.

Die Feuchte-Rechnung einer Nacht

Das Umweltbundesamt beziffert die Wasserdampfabgabe eines Menschen mit 30 bis 100 Gramm pro Stunde, je nach Aktivität. Schlafende liegen am unteren Ende dieser Spanne. Rechnet man mit 35 Gramm pro Stunde, gibt ein Mensch in acht Stunden rund 280 Gramm Wasser an die Raumluft ab, zwei Menschen rund 560 Gramm, also etwas mehr als einen halben Liter.

Wie viel das ist, zeigt der Vergleich mit dem Raum. Ein Schlafzimmer mit 14 Quadratmetern und 2,50 Metern Deckenhöhe fasst 35 Kubikmeter Luft. Bei 18 °C kann ein Kubikmeter Luft höchstens 15,3 Gramm Wasser tragen, bei 50 Prozent relativer Feuchte trägt er also rund 7,7 Gramm. Bis zur Sättigung passen in den ganzen Raum damit noch etwa 270 Gramm. Die Nacht bringt das Doppelte.

In der Praxis wird die Luft trotzdem nicht tropfnass. Wände, Möbel, Bettzeug und Matratze nehmen einen großen Teil der Feuchte auf, und durch Fugen und Türspalt wird ein Teil der Luft ausgetauscht. Genau darin liegt aber das Problem: Die Feuchte, die Materialien über Nacht aufnehmen, müssen sie tagsüber wieder abgeben können. Bleibt das Schlafzimmer den ganzen Tag geschlossen und kühl, trocknen sie nie ganz ab, und die Speicher füllen sich Nacht für Nacht weiter.

Daraus folgt die wichtigste Einzelmaßnahme gegen muffigen Geruch im Schlafzimmer: Morgens direkt nach dem Aufstehen lüften, so empfiehlt es auch das Umweltbundesamt, fünf bis zehn Minuten bei weit geöffnetem Fenster. Kalte Winterluft nimmt beim Erwärmen im Raum besonders viel Feuchtigkeit auf und trägt sie beim nächsten Lüften hinaus. Im Winter ist Stoßlüften deshalb wirksamer als im Sommer, auch wenn es sich unangenehmer anfühlt.

Kühles Schlafzimmer, warme Luft von nebenan

Die zweite Ursache ist weniger bekannt und betrifft vor allem Wohnungen, in denen das Schlafzimmer bewusst kühl bleibt. Die Tür steht tagsüber offen, damit es abends nicht zu kalt ist, und warme Luft aus Wohnzimmer oder Flur strömt hinein.

Diese Luft bringt ihr Wasser mit. Luft mit 21 °C und 50 Prozent relativer Feuchte trägt rund 9,1 Gramm Wasser pro Kubikmeter. Kühlt sie im Schlafzimmer auf 16 °C ab, steigt ihre relative Feuchte auf 67 Prozent, ohne dass ein Gramm Wasser dazugekommen ist. An einer Außenwand, deren Oberfläche nur 13 °C warm ist, erreicht sie 81 Prozent.

Diese Zahl ist entscheidend. Die Wärmeschutznorm DIN 4108-2 leitet ihre Mindestanforderung gegen Schimmel aus einer Oberflächenfeuchte von 80 Prozent ab, darüber gilt Schimmelwachstum als möglich. Schimmelpilzen genügt dafür eine Oberfläche, an der die Luft über mehrere Tage so feucht ist.

Das Umweltbundesamt formuliert daraus zwei klare Regeln: Weniger beheizte Räume wie das Schlafzimmer sollen nicht mit warmer Luft aus anderen Räumen aufgewärmt werden, und die Tür zu kühleren Schlafzimmern bleibt geschlossen. Wer es abends wärmer haben möchte, dreht besser eine Stunde vorher die Heizung im Schlafzimmer selbst auf. Die Verbraucherzentralen raten außerdem, Räume tagsüber nicht dauerhaft unter 16 °C auskühlen zu lassen, weil sonst die Wandoberflächen zu kalt werden.

Die Stellen, an denen der Geruch sitzt

Die Feuchte schlägt sich bevorzugt an den kältesten Flächen nieder und an Stellen, an denen keine Luft zirkuliert. Wer den Geruch lokalisieren will, geht diese Punkte der Reihe nach ab:

1. Die Außenwand hinter dem Kleiderschrank. Der häufigste Fundort. Ohne Luftspalt wird die Wandfläche dahinter nie von warmer Raumluft umspült und bleibt die kälteste Stelle im Raum. Den Schrank ein Stück abrücken und mit einer Taschenlampe die Wand und die Schrankrückwand ansehen, besonders unten in den Ecken.
2. Die Wand hinter dem Kopfteil. Steht das Bett an einer Außenwand, gilt dasselbe Prinzip, verstärkt durch die Atemfeuchte, die direkt daneben entsteht.
3. Die Unterseite der Matratze. Liegt die Matratze auf einer geschlossenen Platte, einem Bettkasten oder direkt auf dem Boden, kann die Feuchte nach unten nicht entweichen.
4. Fensterlaibung, Sturz und Rollladenkasten. Kondenswasser am Morgen zeigt, dass die Luft an dieser Stelle den Taupunkt erreicht. Im Rahmenfalz und in der Silikonfuge zur Laibung siedelt sich dann Schimmel an.
5. Teppich und Vorhänge. Textilien nehmen Feuchte und Geruchsstoffe auf und geben sie über Tage wieder ab. Ein Teppich riecht oft noch muffig, wenn die eigentliche Ursache längst behoben ist.
6. Bettdecke und Kopfkissen. Sie nehmen jede Nacht Schweiß auf. Werden sie selten gewaschen und morgens sofort glattgezogen, riechen sie irgendwann selbst.

Der Ablauf, der den Geruch beseitigt

Ein muffiges Schlafzimmer lässt sich in einer Woche in den Griff bekommen, wenn die Schritte in der richtigen Reihenfolge laufen. Erst die Quelle finden, dann die Speicher leeren, dann die Gewohnheit ändern.

1. Drei Tage messen. Ein digitales Hygrometer für wenige Euro, morgens vor dem Lüften und abends ablesen. Liegt der Wert morgens über 70 Prozent und fällt er tagsüber nicht unter 60, ist die Feuchte das Hauptproblem.
2. Möbel abrücken und nachsehen. Kleiderschrank, Kommode und Bett von der Außenwand ziehen, Wand und Rückwände mit Licht absuchen. Dunkle Punkte oder graue Schleier sind Schimmel, dazu mehr im Abschnitt unten.
3. Morgens lüften, jeden Tag. Direkt nach dem Aufstehen fünf bis zehn Minuten weit offen, bei Wind und Frost reicht auch weniger. Die Heizung während des Lüftens herunterdrehen.
4. Das Bett offen lassen. Die Bettdecke morgens zurückschlagen und die Matratze eine halbe Stunde auslüften lassen, bevor das Bett gemacht wird.
5. Textilien waschen. Bettwäsche, Kissen, Decke und Vorhänge, soweit sie waschbar sind. Den Teppich gründlich saugen, bei anhaltendem Geruch Natron einstreuen, über Nacht wirken lassen und absaugen. Mehr zu Teppichgerüchen steht im Ratgeber Geruch aus der Wohnung bekommen.
6. Möbel mit Abstand zurückstellen. Rund zehn Zentimeter zu Außenwänden, wie es das Umweltbundesamt als Richtschnur nennt.
7. Die Tür geschlossen halten und das Schlafzimmer mit der eigenen Heizung temperieren, tagsüber nicht dauerhaft unter 16 °C.

Nach einer Woche zeigt das Hygrometer, ob es gereicht hat. Der Geruch aus Teppich und Möbeln braucht meist etwas länger als die Luftwerte, rechne mit zwei bis drei Wochen, bis er vollständig verschwunden ist.

Matratze und Bett als Feuchtespeicher

Die Matratze ist der größte Feuchtespeicher im Schlafzimmer und zugleich der, an den am wenigsten gedacht wird. Sie nimmt jede Nacht einen Teil der Feuchte auf, die der Körper abgibt, und muss sie tagsüber wieder loswerden. Das gelingt nur, wenn Luft an beide Seiten kommt.

Wer auf einer geschlossenen Platte oder am Boden schläft, stellt die Matratze am besten einmal pro Woche hochkant und lässt sie einige Stunden bei offenem Fenster auslüften. Dasselbe gilt für Futons. Ein Bettkasten, in dem Bettwäsche oder Winterkleidung lagert, sollte ab und zu offen stehen, sonst riecht der Inhalt irgendwann selbst.

Riecht die Matratze bereits muffig, hilft zuerst Trocknung: einen Tag hochkant an einem luftigen Platz, danach Natron großzügig aufstreuen, einige Stunden einwirken lassen und gründlich absaugen. Nass reinigen ist in diesem Fall kontraproduktiv, weil zusätzliche Feuchtigkeit in den Kern kommt. Wie viel Feuchtigkeit eine Matratze beim Reinigen verträgt, steht im Ratgeber Matratze reinigen bei Flecken.

Übrigens hilft ein trockenes Schlafzimmer noch an anderer Stelle. Hausstaubmilben brauchen Luftfeuchte, und wer an einer Hausstauballergie leidet, profitiert von denselben Maßnahmen. Die Details stehen im Ratgeber Hausstauballergie: was wirklich hilft.

Wenn Schimmel dahintersteckt

Kommt der Geruch trotz täglichen Lüftens nach wenigen Stunden zurück, oder ist er in einer bestimmten Ecke deutlich stärker, liegt meist ein Schimmelbefall vor. Typische Anzeichen sind dunkle Punkte, graue oder grünliche Schleier, abblätternde Tapete und Stockflecken auf der Rückwand von Möbeln.

Kleine Flächen lassen sich selbst behandeln: Befallene Stellen mit 70-prozentigem Alkohol abwischen, die Fläche trocknen lassen und die Ursache abstellen. Ein Staubsauger mit H13-Filter nimmt lose Sporen auf, ohne sie in die Raumluft zu blasen. Wo die Grenze für Selbsthilfe liegt und welches Gerät dafür taugt, beschreibt der Ratgeber HEPA-Staubsauger bei Schimmel.

Größere Flächen, Befall in der Wand hinter der Tapete oder immer wiederkehrende Stellen an derselben Ecke deuten auf eine bauliche Ursache hin, etwa eine Wärmebrücke. In der Mietwohnung gehört ein solcher Befall zeitnah dem Vermieter gemeldet, denn Mieter sind nach § 536c BGB verpflichtet, Mängel anzuzeigen.

Was den Geruch nur überdeckt

Viele Mittel gegen muffigen Geruch bedienen nur die Nase. Sie fühlen sich wirksam an und verlängern das Problem, weil die Feuchte bleibt.

• Duftkerzen, Raumsprays und Räucherstäbchen legen einen stärkeren Geruch über den muffigen. Nach einer Stunde ist der Duft weg und der Grundgeruch wieder da.
• Granulat-Entfeuchter ohne Strom binden in Vergleichsmessungen einige hundert Gramm Wasser pro Monat. Zwei Schlafende geben diese Menge in einer einzigen Nacht ab.
• Zimmerpflanzen gegen schlechte Luft geben selbst Feuchtigkeit ab. In einem Schlafzimmer mit Feuchteproblem machen sie die Lage eher schlimmer.
• Ein dauerhaft gekipptes Fenster in der Heizperiode tauscht wenig Luft aus und kühlt die Laibung aus. Dort schlägt sich dann erst recht Wasser nieder.
• Ozongeräte haben in bewohnten Räumen nichts verloren, Ozon reizt die Atemwege. Für Spezialfälle wie ein Raucherauto gibt es klare Sicherheitsregeln, nachzulesen im Artikel zum Ozonverfahren.

Ein elektrischer Kompressor-Entfeuchter ist die Ausnahme. In einem Schlafzimmer, das sich baulich bedingt schlecht lüften lässt, kann er die Feuchte zuverlässig senken. Das Lüften ersetzt er trotzdem nicht, weil er Kohlendioxid und Geruchsstoffe im Raum lässt.

Fazit

Muffiger Geruch im Schlafzimmer ist fast immer ein Feuchteproblem mit zwei Quellen: den Schlafenden selbst, die jede Nacht rund einen halben Liter Wasser abgeben, und warmer Luft aus den Nachbarräumen, die im kühlen Schlafzimmer ihre Feuchte an Wände und Fenster abgibt. Der Geruch sitzt dort, wo es am kältesten ist und keine Luft hinkommt: hinter dem Schrank, am Fenster, unter der Matratze.

Die Lösung besteht aus wenigen Gewohnheiten. Morgens fünf bis zehn Minuten weit offen lüften, das Bett offen auslüften lassen, die Tür zu wärmeren Räumen schließen und Möbel mit zehn Zentimetern Abstand zur Außenwand stellen. Ein Hygrometer zeigt nach einer Woche, ob es reicht, und wenn der Geruch trotz allem zurückkommt, ist das der Hinweis, hinter die Möbel zu schauen.