Die Kellertür geht auf, und der Geruch ist sofort da: erdig, feucht, ein wenig nach alten Kartons. Die Kartons mit den Weihnachtssachen riechen inzwischen genauso, und die Werkzeugkiste setzt Rost an. Oft beginnt der Geruch ausgerechnet im Sommer, obwohl gerade dann besonders viel gelüftet wird. Dieser Ratgeber erklärt, woher der muffige Geruch im Keller kommt, warum gut gemeintes Lüften ihn verstärken kann und mit welchen Schritten er dauerhaft verschwindet.
Woher der muffige Geruch kommt
Der typische Kellergeruch entsteht dort, wo Feuchtigkeit auf organisches Material trifft. Schimmelpilze und Bakterien bauen Pappe, Papier, Holz, Textilien und Staub ab und geben dabei flüchtige Stoffwechselprodukte ab, die die Nase als modrig und erdig wahrnimmt. Der Geruch ist deshalb ein zuverlässiger Feuchtemelder.
Woher die Feuchtigkeit stammt, entscheidet über die Lösung:
| Feuchtequelle | Woran du sie erkennst | Der Hebel |
|---|---|---|
| Sommerkondensation | Geruch und feuchte Wände vor allem von Juni bis September, oft nach warmen Tagen mit offenem Fenster | Lüftungszeiten ändern, entfeuchten |
| Schwitzwasser an Kaltwasserleitungen | Tropfen an Rohren und darunter feuchte Stellen im Sommer | Leitungen dämmen |
| Wäschetrocknen im Keller | Geruch nach jedem Waschtag stärker | Entfeuchter während des Trocknens, im Winter stoßlüften |
| Lagergut aus Pappe, Holz, Textil | Geruch direkt an Kartons und Regalen am stärksten | umlagern, Abstand zur Wand |
| Aufsteigende Feuchte | Feuchterand in Sockelhöhe, weiße Salzausblühungen, bröselnder Putz | bauliche Abdichtung durch Fachbetrieb |
| Seitlich eindringende Feuchte | nasse Stellen an erdberührten Außenwänden, stärker nach Regen | Außenabdichtung durch Fachbetrieb |
| Ausgetrockneter Bodenablauf | Geruch eher nach Kanal als nach Erde | Wasser in den Ablauf gießen |
Die ersten vier Zeilen kannst du selbst abstellen. Bei den beiden baulichen Ursachen hilft Lüften und Entfeuchten nur gegen die Symptome, dort braucht es eine Ursachenbehebung am Mauerwerk.
Messen statt raten
Bevor Geld in einen Entfeuchter oder in einen Fachbetrieb fließt, lohnen sich zwei einfache Messungen. Beide kosten wenig und liefern innerhalb weniger Tage eine klare Antwort.
Das Thermo-Hygrometer. Ein digitales Gerät für unter zwanzig Euro zeigt Temperatur und relative Luftfeuchte. Lege es für mindestens eine Woche in den Keller und lies morgens und abends ab. Für einen Lagerkeller sind Werte unter 65 Prozent ein guter Richtwert. Dauerhaft über 70 Prozent wird es kritisch, weil die Wandoberflächen kühler sind als die Luft und dort die Feuchte noch höher liegt. Nach dem Schimmelleitfaden des Umweltbundesamts beginnt Schimmelwachstum bereits ab etwa 70 bis 80 Prozent Feuchte an der Oberfläche. Wird der Keller als Hobby- oder Gästeraum genutzt, gilt der Bereich von 40 bis 60 Prozent wie in der Wohnung.
Der Folientest. Er beantwortet die wichtigste Frage: Kommt die Feuchte aus der Luft oder aus der Wand?
- Ein Stück durchsichtige Plastikfolie von etwa 50 × 50 Zentimetern zuschneiden.
- An einer verdächtigen Stelle der Außenwand rundum luftdicht festkleben, am besten mit Malerkrepp und darüber Paketband.
- Ein bis zwei Tage warten, dann die Folie ansehen.
Tropfen auf der Raumseite der Folie bedeuten Kondensation aus der Raumluft, also ein Lüftungsthema. Ist die Wand unter der Folie dunkler oder feucht, kommt das Wasser aus dem Mauerwerk. Dann hilft Lüften nur begrenzt, und der Weg führt zum Fachbetrieb.
Sommerkondensation: warum Lüften den Keller feuchter macht
Der häufigste Grund für muffige Keller ist ein Denkfehler, der einleuchtend klingt: Es ist warm und trocken draußen, also Fenster auf. Das Problem liegt in der Physik der Luftfeuchte.
Warme Luft kann deutlich mehr Wasser tragen als kalte. Die relative Luftfeuchte gibt an, wie voll der Speicher bei der aktuellen Temperatur ist. Kühlt Luft ab, bleibt die Wassermenge gleich, aber der Speicher schrumpft. Die Temperatur, bei der er randvoll ist, heißt Taupunkt. Darunter schlägt sich Wasser als Kondensat nieder.
Dieselbe Lüftung hat im Sommer und im Winter die entgegengesetzte Wirkung: Entscheidend ist, ob die Außenluft im Keller abkühlt oder sich erwärmt.
Ein Rechenbeispiel mit typischen Werten zeigt die Größenordnung. Sommerluft mit 25 °C und 60 Prozent relativer Feuchte trägt 13,8 Gramm Wasser je Kubikmeter, ihr Taupunkt liegt bei 16,7 °C. Ein Keller mit 14 °C kann aber nur 12,0 Gramm je Kubikmeter halten. Rechnerisch bleiben 1,7 Gramm je Kubikmeter übrig, und die landen an Wänden, Boden, Rohren und im Lagergut.
Das klingt nach wenig, summiert sich aber schnell. Wird die Luft eines Kellerraums mit 40 Kubikmetern über das offene Fenster zweimal pro Stunde getauscht, kommen an einem Sommertag mit zehn offenen Stunden rechnerisch bis zu 1,4 Liter Wasser zusammen. Das ist eine Obergrenze, weil nicht jede Luftportion ganz auf Kellertemperatur abkühlt, die Richtung stimmt trotzdem: Der Keller wird mit jedem Lüftungstag feuchter.
Im Winter kehrt sich das um. Luft mit 5 °C und 80 Prozent trägt nur 5,4 Gramm je Kubikmeter. Erwärmt sie sich im Keller auf 12 °C, fällt ihre relative Feuchte auf 51 Prozent, und sie nimmt beim Hinausströmen Feuchtigkeit aus Wänden und Lagergut mit.
Richtig lüften, Jahreszeit für Jahreszeit
Das Umweltbundesamt fasst die Regel knapp zusammen: Kellerräume sollten in den Sommermonaten vorzugsweise nachts beziehungsweise in den kühlen Morgenstunden gelüftet werden. Im Winter kann die Lüftung zu jeder Tageszeit erfolgen.
Wer es genauer wissen will, vergleicht den Taupunkt der Außenluft mit der Kellertemperatur. Die Tabelle zeigt den Taupunkt für typische Kombinationen aus Temperatur und relativer Feuchte, beides steht in jeder Wetter-App:
| Außentemperatur | 50 % Feuchte | 60 % | 70 % | 80 % | 90 % |
|---|---|---|---|---|---|
| 10 °C | 0,0 °C | 2,6 °C | 4,8 °C | 6,7 °C | 8,4 °C |
| 15 °C | 4,7 °C | 7,3 °C | 9,6 °C | 11,6 °C | 13,4 °C |
| 20 °C | 9,3 °C | 12,0 °C | 14,4 °C | 16,4 °C | 18,3 °C |
| 25 °C | 13,9 °C | 16,7 °C | 19,1 °C | 21,3 °C | 23,2 °C |
| 30 °C | 18,4 °C | 21,4 °C | 23,9 °C | 26,2 °C | 28,2 °C |
So liest du sie: Liegt der Taupunkt mindestens zwei bis drei Grad unter der Temperatur im Keller, trocknet das Lüften. Liegt er darüber, bringst du Wasser hinein. Ein Keller mit 14 °C verträgt also 20 °C bei 50 Prozent problemlos, 20 °C bei 70 Prozent schon nicht mehr.
Daraus ergeben sich einfache Regeln:
- Sommer: Fenster tagsüber geschlossen halten, gelüftet wird nachts oder vor sechs Uhr morgens. An schwülen Tagen und nach Gewittern mit hoher Luftfeuchte bleiben die Fenster auch nachts zu.
- Übergangszeit: vor dem Öffnen kurz Temperatur und Feuchte in der Wetter-App mit der Tabelle abgleichen.
- Winter: zwei- bis dreimal am Tag für einige Minuten stoßlüften, am besten quer durch gegenüberliegende Fenster. Dauerhaft gekippte Fenster kühlen Wände und Leitungen aus.
Wer sich das Nachrechnen sparen will, kann einen Taupunktlüfter einbauen lassen. Er misst Temperatur und Feuchte drinnen und draußen und lüftet nur, wenn die Außenluft den Keller tatsächlich trocknet.
Entfeuchten: welches Gerät bei welcher Temperatur
Reicht das Lüften nicht, etwa in einem Keller ohne Fenster oder in einem feuchten Sommer, hilft ein elektrischer Entfeuchter. Welche Bauart passt, hängt vor allem an der Kellertemperatur.
| Bauart | Arbeitsprinzip | Stärken | Grenzen |
|---|---|---|---|
| Kompressor-Entfeuchter | kühlt Luft an einem Verdampfer ab, das Wasser kondensiert | sparsam in Räumen ab etwa 15 °C | vereist in kühlen Räumen und schaltet dann häufig in den Abtaubetrieb |
| Adsorptionstrockner | bindet Wasser an einem Trockenmittel, das beheizt und wieder getrocknet wird | arbeitet auch bei niedrigen Temperaturen zuverlässig | höherer Stromverbrauch in warmen Räumen |
| Granulat-Box (Calciumchlorid) | Salz zieht Feuchte aus der Luft und verflüssigt sich | ohne Strom, günstig | nur für kleine, geschlossene Räume und Schränke |
| Bautrockner (Miete) | große Kompressor- oder Adsorptionsgeräte | nach Wasserschaden in kurzer Zeit wirksam | laut, nur für begrenzte Zeit sinnvoll |
Die Faustregel aus Fachhandel und Herstellerangaben: Im beheizten Keller über 15 °C ist das Kompressorgerät die sparsamere Wahl, im unbeheizten Keller darunter der Adsorptionstrockner. Zwei Einstellungen machen jeden Entfeuchter alltagstauglich. Ein eingebauter Hygrostat, auf 55 bis 60 Prozent eingestellt, schaltet das Gerät nur bei Bedarf ein. Und ein Schlauchanschluss zu einem Bodenablauf erspart das tägliche Leeren des Wassertanks.
Den Geruch aus dem Keller holen
Sind die Feuchtequellen im Griff, bleibt der Geruch, der sich in Material und Staub festgesetzt hat. Der Ablauf gleicht dem bei einem muffigen Schrank, nur im größeren Maßstab.
- Ausräumen und sortieren. Durchfeuchtete Pappkartons, Zeitungsstapel, alte Teppichreste und Polster sind die stärksten Geruchsspeicher im Keller. Was gewellt, fleckig oder weich ist, gehört entsorgt.
- Umlagern. Den Rest in Kunststoffboxen mit Deckel packen und auf Regale stellen, mit mindestens 10 Zentimetern Abstand zur Außenwand und nicht direkt auf den Boden. So kann Luft hinter und unter dem Lagergut zirkulieren.
- Absaugen. Boden, Wandsockel, Regale und Ecken gründlich absaugen. Kellerstaub enthält organische Fasern und Schimmelsporen und riecht selbst mit. Ein Gerät mit dichtem Gehäuse und feinem Filter verhindert, dass die Sporen durch die Abluft im Raum verteilt werden. Bei feuchtem Schmutz oder Wasserresten ist ein Nass-Trockensauger das passende Werkzeug.
- Feucht wischen und trocknen. Glatte Flächen mit einem Allzweckreiniger abwischen und danach für einen schnellen Abtransport der Feuchte sorgen, im Winter per Stoßlüften, im Sommer per Entfeuchter.
- Restgeruch binden. Schalen mit Aktivkohle oder Natron in den Raum stellen und nach einigen Wochen tauschen. Welche Mittel gegen welche Geruchsart wirken, steht im Ratgeber Geruch entfernen mit Hausmitteln.
Bei sichtbarem Schimmel gilt die Grenze aus dem Schimmelleitfaden des Umweltbundesamts: Oberflächlichen Befall bis etwa einen halben Quadratmeter kannst du selbst entfernen, bei größeren Flächen und bei Befall, der tief ins Mauerwerk reicht, gehört die Sanierung in fachliche Hände. Wie der Staubsauger dabei sicher eingesetzt wird und warum das Gehäuse mehr zählt als die Filterklasse, steht im Ratgeber HEPA-Staubsauger bei Schimmel.
Für die Wände ist Kalkfarbe die übliche Wahl im Keller. Sie ist stark alkalisch, was Schimmelpilzen die Ansiedlung erschwert, und diffusionsoffen, sodass das Mauerwerk weiter Feuchte abgeben kann. Dichte Dispersionsfarben und Kunststoffputze halten die Feuchte dagegen im Mauerwerk fest. Ein Kalkanstrich beugt vor. Die Feuchtequelle selbst stellen Lüftung und Entfeuchter ab.
Einzelne muffige Möbel aus dem Keller behandelst du nach dem Ablauf im Ratgeber muffiger Geruch im Schrank, Textilien nach dem Ratgeber muffiger Geruch in Wäsche und Kleidung.
Kanalgeruch im Keller
Riecht es eher faulig und nach Abwasser als erdig, ist die Ursache eine andere. Die meisten Keller haben einen Bodenablauf oder einen Anschluss für die Waschmaschine, und jeder davon hat einen Geruchsverschluss mit Sperrwasser. In einem Keller, in dem selten Wasser fließt, verdunstet dieses Sperrwasser innerhalb einiger Wochen. Danach steht der Raum offen zur Kanalisation.
Die Lösung dauert zehn Sekunden: einen Eimer Wasser in den Ablauf gießen. Wie Geruchsverschlüsse funktionieren und warum sie manchmal abgesaugt werden, steht ausführlich im Ratgeber muffiger Geruch im Bad. Kommt der Kanalgeruch trotz gefülltem Ablauf zurück, gehören Rückstauverschluss und Leitungsbelüftung auf den Prüfstand eines Installateurs.
Wenn bauliche Ursachen dahinterstecken
Zeigt der Folientest Feuchte aus der Wand, helfen Lüften und Entfeuchten nur gegen die Folgen. Drei Anzeichen sprechen für ein bauliches Problem:
- Ein Feuchterand in Sockelhöhe mit weißen Salzausblühungen und abplatzendem Putz deutet auf aufsteigende Feuchte hin, meist wegen einer fehlenden oder beschädigten Horizontalsperre.
- Nasse Stellen an erdberührten Außenwänden, die nach starkem Regen zunehmen, sprechen für eine defekte Außenabdichtung.
- Wasser am Übergang von Wand und Boden nach Regen oder Schneeschmelze kann auf drückendes Grundwasser oder einen verstopften Drainageanschluss hinweisen.
In all diesen Fällen ist ein Fachbetrieb für Bauwerksabdichtung oder ein Sachverständiger der richtige Schritt, der die Feuchte im Mauerwerk misst und die Ursache eingrenzt. In einer Mietwohnung meldest du den Befund schriftlich beim Vermieter, weil die Abdichtung des Gebäudes in seine Verantwortung fällt. Wie sich muffiger Geruch in der Wohnung selbst erklärt, zeigt der Ratgeber Geruch aus der Wohnung bekommen.
Fazit
Muffiger Geruch im Keller ist ein Feuchtemelder, und in den meisten Fällen stammt die Feuchte aus der Luft. Der größte Hebel ist darum auch der einfachste: im Sommer tagsüber die Fenster schließen und nur nachts oder früh morgens lüften, im Winter dagegen regelmäßig stoßlüften. Ein Hygrometer zeigt nach einer Woche, ob das reicht, und die Taupunkt-Tabelle hilft in der Übergangszeit.
Bleibt die Luftfeuchte über 65 Prozent, übernimmt ein Entfeuchter, im kalten Keller ein Adsorptionstrockner. Danach werden die Geruchsspeicher ausgeräumt: Pappkartons raus, Lagergut in Boxen mit Abstand zur Wand, alles gründlich absaugen. Zeigt der Folientest Wasser aus dem Mauerwerk, ist der Fachbetrieb gefragt. In allen anderen Fällen riecht der Keller nach einigen Wochen mit trockener Luft wieder neutral.
Häufige Fragen
Wann sollte ich den Keller im Sommer lüften?
Nachts und in den frühen Morgenstunden, wenn die Außenluft am kühlsten ist. Das Umweltbundesamt rät ausdrücklich davon ab, Kellerräume im Sommer tagsüber zu lüften. Maßgeblich ist der Taupunkt der Außenluft: Liegt er unter der Kellertemperatur, trocknet die Luft den Keller. Bei 25 Grad und 60 Prozent draußen liegt der Taupunkt bei 16,7 Grad, ein 14 Grad kühler Keller wird durch diese Luft feuchter.
Welche Luftfeuchtigkeit ist im Keller normal?
Für einen Lagerkeller sind Werte unter 65 Prozent ein guter Richtwert. Dauerhaft über 70 Prozent wird es kritisch, weil die kühlen Wandoberflächen noch feuchter sind als die Raumluft und Schimmel dort ab etwa 70 bis 80 Prozent Oberflächenfeuchte wachsen kann. Wird der Keller als Wohn- oder Hobbyraum genutzt, gelten die 40 bis 60 Prozent, die das Umweltbundesamt für Wohnräume nennt.
Welcher Luftentfeuchter eignet sich für einen kalten Keller?
Unter etwa 15 Grad arbeitet ein Adsorptionstrockner zuverlässiger als ein Kompressorgerät. Kompressor-Entfeuchter kühlen die Luft an einem Verdampfer ab, der in kühlen Räumen vereist und dann in den Abtaubetrieb schaltet. Adsorptionsgeräte binden das Wasser an einem Trockenmittel und arbeiten weitgehend unabhängig von der Temperatur. In einem beheizten Keller über 15 Grad ist das Kompressorgerät die sparsamere Wahl.
Wie erkenne ich, ob die Feuchte aus der Wand kommt?
Mit dem Folientest: Ein etwa 50 mal 50 Zentimeter großes Stück Plastikfolie rundum luftdicht auf die Wand kleben und ein bis zwei Tage warten. Bilden sich Tropfen auf der Raumseite der Folie, kondensiert Feuchte aus der Raumluft. Ist die Wand unter der Folie feucht oder dunkler, kommt das Wasser aus dem Mauerwerk. Salzausblühungen und ein Feuchterand in Sockelhöhe sprechen zusätzlich für aufsteigende Feuchte.
Hilft ein Kalkanstrich gegen muffigen Geruch im Keller?
Er hilft vorbeugend gegen Schimmel an der Wandoberfläche. Kalkfarbe ist stark alkalisch, was Schimmelpilzen die Ansiedlung erschwert, und diffusionsoffen, sodass die Wand weiter trocknen kann. Gegen die Ursache Feuchtigkeit hilft sie nicht. Ohne richtiges Lüften oder Entfeuchten kommt der Geruch nach einiger Zeit zurück.
Warum riecht der Keller nach Kanal?
Meist ist der Geruchsverschluss des Bodenablaufs ausgetrocknet. In selten genutzten Kellern verdunstet das Sperrwasser innerhalb einiger Wochen, danach strömt Kanalluft in den Raum. Ein Eimer Wasser in den Ablauf behebt das sofort. Kommt der Geruch trotzdem wieder, sollte ein Installateur Rückstauverschluss und Leitungsbelüftung prüfen.
Darf ich Wäsche im Keller trocknen?
Nur, wenn die Feuchtigkeit sicher abgeführt wird. Eine geschleuderte Waschladung gibt beim Trocknen mehrere Liter Wasser an die Luft ab. In einem kühlen, schlecht belüfteten Keller schlägt sich ein großer Teil davon an den Wänden nieder. Mit einem Entfeuchter, der während des Trocknens läuft, oder im Winter mit regelmäßigem Stoßlüften ist es vertretbar.
Hilft Salz oder Katzenstreu gegen feuchte Kellerluft?
Nur in sehr kleinem Maßstab. Salz, Reis oder Katzenstreu nehmen etwas Feuchtigkeit auf, bei einem ganzen Kellerraum fällt das kaum ins Gewicht. Entfeuchterboxen mit Calciumchlorid-Granulat binden deutlich mehr und eignen sich für kleine, geschlossene Räume wie einen Abstellraum oder einen Schrank. Für einen feuchten Keller mit mehreren Dutzend Kubikmetern braucht es richtiges Lüften oder ein elektrisches Gerät.