Schlechte Gerüche in der Wohnung: Ursachen nach Geruchsart

Ein schlechter Geruch in der Wohnung ist lästig, aber er ist auch eine Information. Die Art des Geruchs verrät in den meisten Fällen ziemlich genau, wo die Quelle sitzt, und bei einigen wenigen Gerüchen, dass schnell gehandelt werden muss. Hier steht, welcher Geruch was bedeutet, von harmlos bis gefährlich, und wie du die Ursache findest.

Die Geruchsart verrät die Ursache

Die Nase unterscheidet Gerüche erstaunlich präzise, und viele Quellen haben einen typischen Geruch. Die folgende Übersicht ordnet die häufigsten Gerüche ihren Ursachen zu und sagt, wie eilig es ist:

Die ersten drei Zeilen der Tabelle sind die einzigen, bei denen keine Zeit für eine gründliche Suche bleibt. Alle anderen lassen sich mit Ruhe eingrenzen, und dafür gibt es weiter unten einen eigenen Abschnitt.

Gerüche, bei denen du sofort handelst

Gas. Erdgas ist von Natur aus geruchlos. Damit ein Leck auffällt, setzen die Netzbetreiber einen Warngeruch zu. Der verbreitete Stoff Tetrahydrothiophen riecht nach Angaben des DVGW nach faulen Eiern oder Knoblauch. Einige Netze verwenden schwefelfreie Mittel, die eher lösungsmittelartig und chemisch riechen, fast wie Klebstoff. Wahrnehmbar ist der Warngeruch schon bei weniger als 0,5 Prozent Gas in der Raumluft. Bei Gasgeruch gelten die Regeln des DVGW:

1. Kein offenes Feuer, keine Zigarette, kein Feuerzeug.
2. Keine Lichtschalter und Klingeln betätigen, keine Stecker ziehen, nicht in der Wohnung telefonieren.
3. Fenster und Türen weit öffnen.
4. Wenn möglich, den Gashahn schließen.
5. Mitbewohner und Nachbarn durch Klopfen warnen.
6. Das Haus verlassen und von draußen den Notruf 112 oder den Entstördienst des Gasversorgers anrufen.

Fischgeruch ohne Fisch. Kunststoffe in Steckdosen, Schaltern, Verteilerdosen und Geräten geben beim Überhitzen Stoffe ab, die auffällig nach Fisch riechen. Elektriker und Feuerwehren nennen diesen Geruch als typisches Warnzeichen für einen beginnenden Kabelbrand, oft bevor Rauch sichtbar ist. Verdächtige Geräte ausstecken, die Sicherung des betroffenen Stromkreises ausschalten und einen Elektriker rufen. Ist eine Wand oder Steckdose warm oder steigt Rauch auf, sofort die Feuerwehr alarmieren.

Brandgeruch. Rauch oder verbrannter Geruch ohne erkennbare Ursache, etwa aus einem Gerät, einer Steckdose oder dem Sicherungskasten, gehört ebenfalls sofort untersucht. Rauchwarnmelder sind in allen Bundesländern in Schlaf- und Kinderzimmern sowie in Fluren vorgeschrieben, die zu Aufenthaltsräumen führen.

Eine Gefahr lässt sich überhaupt nicht riechen: Kohlenmonoxid. Es entsteht bei unvollständiger Verbrennung in Gasthermen, Kaminöfen oder Gas-Durchlauferhitzern und ist farb- und geruchlos. In Wohnungen mit solchen Feuerstätten schützt nur ein CO-Melder.

Faulig und nach Kanal: Abfluss und Siphon

Der mit Abstand häufigste unangenehme Geruch in Wohnungen kommt aus dem Abfluss. Jeder Ablauf hat einen Geruchsverschluss, meist einen Siphon, in dem ein Rest Wasser steht und die Kanalgase zurückhält. Wird ein Abfluss selten benutzt, verdunstet dieses Sperrwasser, und das Gas steigt ungehindert in den Raum.

Typische Kandidaten:

• Gäste-WC, Zweitbad, Dusche, die wochenlang nicht genutzt werden
• Bodenablauf im Keller oder Hauswirtschaftsraum
• Überlauf des Waschbeckens, in dem sich Seifenreste und Haare zersetzen
• Ablauf der Waschmaschine und der Spülmaschine
• Alle Abläufe nach dem Urlaub, besonders im Sommer

Die Lösung dauert Sekunden: einen Liter Wasser in jeden Abfluss gießen. Bleibt der Geruch, sitzen Ablagerungen im Siphon, der sich unter den meisten Waschbecken von Hand aufschrauben und reinigen lässt. Riecht es im ganzen Haus nach Kanal, besonders beim Ablaufen von Wasser in anderen Wohnungen, kann die Belüftung der Abwasserleitung gestört sein. Das ist ein Fall für die Hausverwaltung. Wie hoch das Sperrwasser stehen muss und welche Stellen im Bad sonst riechen, beschreibt der Ratgeber zum muffigen Geruch im Bad.

Muffig und modrig: Feuchtigkeit und Schimmel

Ein muffiger, erdiger oder modriger Geruch ist ein ziemlich zuverlässiges Zeichen für Feuchtigkeit. Schimmelpilze und Bakterien bilden beim Wachsen flüchtige Stoffe, die genau so riechen, und die Nase nimmt sie wahr, lange bevor ein Fleck zu sehen ist.

Wo es muffig riecht, lohnt die Suche an den kältesten Stellen und dort, wo keine Luft hinkommt: hinter Schränken an Außenwänden, hinter dem Kopfteil des Bettes, unter Matratzen, in Fensterlaibungen und Rollladenkästen, unter Teppichen auf kalten Böden. Je nach Raum gibt es dafür eigene Ratgeber: im Schlafzimmer, im Keller und im Schrank.

Ein Hygrometer gibt schnell eine erste Antwort. Liegt die relative Luftfeuchte über Tage deutlich über 60 Prozent oder beschlagen morgens regelmäßig die Fenster, ist Feuchte das Grundproblem. Kleine Schimmelstellen lassen sich selbst behandeln, größere Flächen und wiederkehrender Befall deuten auf eine bauliche Ursache hin und gehören in Mietwohnungen dem Vermieter gemeldet. Wie lose Sporen dabei nicht in die Raumluft gelangen, zeigt der Ratgeber zum HEPA-Staubsauger bei Schimmel.

Einen Sonderfall gibt es in älteren Fertighäusern. Nach Angaben der Verbraucherzentrale NRW mussten nach DIN 68800 von 1956 bis 1989 alle tragenden Holzbauteile mit Holzschutzmitteln behandelt werden. Aus Wirkstoffen wie PCP können über die Jahre Chloranisole entstehen, die modrig und schimmelartig riechen, auch ohne jeden sichtbaren Befall. Der sogenannte Fertighausgeruch hängt dann in Textilien und sogar in der Kleidung. Hier helfen nur eine Raumluftmessung und ein Sanierungskonzept eines unabhängigen Sachverständigen. Bis dahin rät die Verbraucherzentrale zu verstärktem Lüften und regelmäßigem feuchtem Staubwischen.

Süßlich und verwest: tote Tiere

Ein süßlich-fauliger Verwesungsgeruch, der in einem Bereich der Wohnung deutlich stärker ist als im Rest, stammt meist von einem toten Tier. Mäuse, Ratten oder Vögel sterben an versteckten Stellen: in Zwischendecken und Hohlwänden, im Rollladenkasten, hinter der Küchenzeile, unter Einbaumöbeln oder im Kamin. Häufig sammeln sich in der Nähe Fliegen.

Der Geruch hält an, bis der Kadaver vollständig ausgetrocknet ist, bei einer Maus meist einige Wochen, bei größeren Tieren und Wärme länger. Ist die Stelle erreichbar, das Tier mit Handschuhen in einer Tüte entfernen, die Fläche reinigen und desinfizieren. Liegt es in einer Decke oder Wand, hilft ein Schädlingsbekämpfer, in Mietwohnungen die Hausverwaltung. Ein gelegentlich übersehener, harmloser Verwandter dieses Geruchs ist die Tropfschale hinter dem Kühlschrank, in der sich Kondenswasser mit Lebensmittelresten sammelt.

Chemisch, stechend oder nach Mottenkugeln: Schadstoffe

Gerüche mit chemischem Charakter haben ihre Quelle meist in Einrichtung und Baustoffen:

• Neue Möbel, Matratzen, Farben und Bodenbeläge geben in den ersten Wochen und Monaten flüchtige Stoffe ab. Der Geruch ist lösungsmittelartig und nimmt mit der Zeit ab. Viel lüften beschleunigt das Abklingen. Wie schnell ein offenes Fenster die Raumluft austauscht, steht im Ratgeber zum Staub aus der Raumluft entfernen, die Lüftungswerte gelten für Gerüche genauso.
• Ein stechender Geruch, der die Augen reizt, kann auf Formaldehyd hinweisen, etwa aus älteren Spanplatten. Die Verbraucherzentrale NRW nennt den Richtwert des Umweltbundesamts von 0,1 Milligramm pro Kubikmeter. Hält der Geruch an, gibt eine Raumluftmessung Klarheit.
• Ein Geruch nach Mottenkugeln in Altbauten stammt oft von Naphthalin aus teerhaltigem Parkettkleber, der bis in die 1970er Jahre verbreitet war. Das Umweltbundesamt hat für Naphthalin Richtwerte festgelegt, der Vorsorgewert liegt bei 10 Mikrogramm pro Kubikmeter. Wer den Geruch in einer Altbauwohnung mit Parkett bemerkt, sollte messen lassen, besonders wenn Kleinkinder auf dem Boden spielen.

Säuerlich, ranzig, nach nassem Hund: Geräte und Textilien

Die meisten Alltagsgerüche kommen aus Haushaltsgeräten und Textilien, die Feuchtigkeit und organische Reste halten:

Wie du diese Quellen der Reihe nach abarbeitest und die gespeicherten Gerüche aus Polstern und Teppichen herausbekommst, beschreibt der Ratgeber Geruch aus der Wohnung bekommen. Welche Hausmittel dabei wirklich helfen, steht im Ratgeber zum Geruch entfernen mit Hausmitteln.

Rauch und Essen von den Nachbarn

Riecht es nach Zigarettenrauch oder fremdem Essen, obwohl in der eigenen Wohnung niemand raucht oder kocht, kommt der Geruch von nebenan. Die Luft findet dafür überraschend viele Wege:

• Die Wohnungstür, besonders ohne umlaufende Dichtung und mit Spalt am Boden
• Installationsschächte für Wasser, Abwasser und Heizung, die durch alle Stockwerke laufen
• Elektrodosen und Steckdosen in Wänden zu Nachbarwohnungen
• Lüftungsschächte von Bad und Küche ohne Rückschlagklappe
• Fugen an Rohrdurchführungen unter Waschbecken und an Heizungsrohren

Abhilfe schaffen eine Türdichtung und eine Bodendichtung an der Wohnungstür, das Abdichten offener Rohrdurchführungen und ein Gespräch mit der Hausverwaltung, wenn Schächte oder Lüftung das Problem sind. Bis die Wege abgedichtet sind, verdünnt regelmäßiges Stoßlüften den Geruch.

So findest du eine unbekannte Quelle

Wenn die Geruchsart nicht eindeutig ist, hilft ein systematisches Vorgehen:

1. Die Nase neutralisieren. Sie gewöhnt sich innerhalb kurzer Zeit an einen Geruch und meldet ihn dann kaum noch. Vor der Suche zehn Minuten an die frische Luft gehen.
2. Raum für Raum prüfen. Alle Innentüren schließen und jeden Raum einzeln betreten. Wo der Geruch am stärksten ist, liegt die Quelle.
3. Auf den Zeitpunkt achten. Riecht es morgens stärker, nach Regen, beim Heizen, bei Wind oder nach dem Duschen? Morgens und nach Regen deutet auf Feuchte, beim Heizen auf Staub auf den Heizkörpern, bei Wind auf Schächte und Undichtigkeiten.
4. Nah herangehen. An Abflüssen, Steckdosen, Fußleisten und hinter Möbeln riechen. Eine Taschenlampe zeigt Flecken und Feuchtigkeit.
5. Ein Hygrometer aufstellen. Es trennt Feuchte-Probleme von allen anderen.

Ein verbrannter Geruch in den ersten Tagen der Heizperiode hat übrigens meist eine harmlose Ursache: Staub, der sich über den Sommer auf und zwischen den Heizkörperlamellen gesammelt hat und beim ersten Heizen verschwelt. Wie du ihn vorher entfernst, steht im Ratgeber zum Heizkörper innen reinigen.

Fazit

Schlechte Gerüche in der Wohnung sind fast immer ein Hinweis auf eine konkrete Quelle, und die Geruchsart grenzt sie ein. Gas, fischig-verschmorte Elektrik und Brandgeruch verlangen sofortiges Handeln nach klaren Regeln. Muffige Gerüche deuten auf Feuchte und Schimmel, süßlich-verweste auf ein totes Tier, chemische auf Einrichtung oder alte Baustoffe, und diese Fälle gehören zeitnah geklärt.

Der häufigste Fall ist zugleich der einfachste: ein ausgetrockneter Siphon, den ein Liter Wasser behebt. Wer die Quelle nicht auf Anhieb findet, geht mit frischer Nase Raum für Raum vor und achtet darauf, wann der Geruch auftritt. Und wer eine Gastherme oder einen Kaminofen betreibt, hängt einen CO-Melder auf, denn gegen Kohlenmonoxid hilft keine Nase.